Cómo orquestar una comedia, de John Vorhaus, es un libro sobre escritura de humor que aborda la comedia desde una perspectiva muy orientada al trabajo del escritor. Vorhaus propone diferentes herramientas para generar situaciones cómicas, desarrollar personajes y construir historias, pero también se ocupa de cuestiones relacionadas con la estructura y el funcionamiento de una narración humorística. Por eso puede resultar especialmente interesante para quienes escriben guiones de comedia.
Vorhaus, guionista de televisión y autor especializado en creatividad, plantea la escritura cómica como un oficio que puede estudiarse y practicarse. El resultado es un libro menos interesado en definir qué es el humor que en proporcionar mecanismos para trabajar sobre él.
¿Qué es Cómo orquestar una comedia, de John Vorhaus?
Cómo orquestar una comedia aborda diferentes aspectos de la escritura humorística, desde la creación de situaciones y personajes hasta la construcción de historias cómicas. La edición española, publicada por Alba Editorial, tiene 280 páginas y fue traducida por Jessica J. Lockhart.
Su campo de aplicación es amplio: Vorhaus se ocupa de distintas formas de escritura humorística y de diferentes formatos, entre ellos el guion cinematográfico y televisivo. Esa amplitud es una de las características que lo diferencian de un manual dedicado exclusivamente a la escritura de películas.
¿Qué enseña Cómo orquestar una comedia?
El libro parte de una idea especialmente útil para un escritor: el humor no depende únicamente de tener ocurrencias graciosas. También existen mecanismos que pueden analizarse, practicarse y combinarse.
La premisa cómica
Una parte importante del trabajo consiste en encontrar el punto de partida que contiene el potencial humorístico de una historia.
Una buena idea cómica no necesita limitarse a provocar un chiste. Puede generar una situación que produzca conflictos, comportamientos inesperados y nuevas posibilidades para desarrollar la historia.
Los personajes cómicos
Vorhaus también dedica atención a la construcción de personajes y a la manera en que sus características pueden generar posibilidades humorísticas.
Esto resulta especialmente interesante para el guionista porque un personaje cómico no debería depender únicamente de que diga cosas graciosas. Su forma de enfrentarse a los problemas puede generar por sí misma situaciones de comedia.
Las herramientas del humor
Una de las partes más prácticas del libro está dedicada a los recursos que puede utilizar el escritor para provocar y desarrollar situaciones cómicas.
La utilidad de estas herramientas está en que permiten analizar qué está ocurriendo en una situación humorística y, a partir de ahí, buscar distintas maneras de llevarla más lejos.
Para un guionista, esto puede ser especialmente útil cuando una escena tiene una intención cómica clara pero todavía no ha encontrado la forma adecuada de conseguirla.
La estructura de la comedia
Aunque el humor ocupa el centro del libro, Vorhaus no se olvida de la narración.
El libro dedica parte de su contenido a cuestiones estructurales y a diferentes formas de construir historias cómicas. Esto hace que su interés vaya más allá de la creación de chistes aislados y resulte especialmente relevante para quien quiere escribir una comedia con recorrido narrativo.
¿Qué tiene de bueno Cómo orquestar una comedia?
Su principal virtud es que intenta convertir el humor en algo que el escritor puede trabajar.
Eso no significa que exista una fórmula capaz de garantizar una carcajada. La comedia depende del contexto, del ritmo, de los personajes y de las expectativas del público. Pero disponer de herramientas para analizar una situación puede ayudar mucho cuando el guionista sabe que una escena debería resultar divertida y, sin embargo, no termina de funcionar.
También me parece acertado que Vorhaus no reduzca la comedia al chiste. En una película o una serie, el humor tiene que integrarse en personajes, situaciones y conflictos. Una acumulación de ocurrencias no construye necesariamente una buena historia cómica.
Otro punto a favor es su orientación práctica. El libro está planteado para trabajar sobre la escritura, no únicamente para reflexionar sobre ella. Esa vocación resulta especialmente útil para quien busca recursos concretos que pueda llevar a sus propios proyectos.
Si te interesa descubrir el texto más antiguo existente sobre los mecanismos de la dramaturgia, lee “La poética” de Aristóteles.
¿Qué se puede discutir de Cómo orquestar una comedia?
Su amplitud también puede ser una limitación.
Al ocuparse de distintas formas de humor y diferentes formatos, no todo el contenido tiene por qué resultar igual de útil para quien busca exclusivamente aprender a escribir guiones cinematográficos.
Además, existe un riesgo habitual en cualquier manual sobre comedia: convertir herramientas útiles en recetas. Una técnica puede ayudar a generar una situación, pero saber qué mecanismo estás utilizando no garantiza que el resultado sea divertido.
La comedia necesita también una voz propia. Dos escritores pueden utilizar un mismo recurso y obtener resultados completamente distintos dependiendo de sus personajes, su tono y la historia que estén contando.
Por eso creo que conviene utilizar las propuestas de Vorhaus como herramientas de trabajo y no como instrucciones que haya que seguir mecánicamente.
Como aspecto negativo, ni profundiza tanto en la teoría como Robert McKee en su libro “El guion”, ni da un método preciso de desarrollo de un guion como Blake Snyder en su libro “Salva el gato”.
¿Merece la pena leer Cómo orquestar una comedia?
Sí, especialmente si escribes comedia y quieres ampliar tus recursos para construir situaciones, personajes y escenas humorísticas.
Para quien empieza, puede ser una introducción práctica a algunos de los mecanismos fundamentales de la escritura cómica. Y para un guionista con más experiencia puede resultar útil precisamente en esos momentos en los que una escena tiene que hacer reír y no termina de encontrar el camino.
No lo leería buscando una fórmula para conseguir que cualquier escena sea divertida. Lo leería para aprender a pensar el humor como parte de la escritura.
En mi opinión, ahí está su principal interés. Cómo orquestar una comedia no puede enseñarte a ser gracioso por decreto, pero sí puede darte más herramientas para entender qué estás intentando conseguir cuando escribes una escena cómica y para buscar alternativas cuando el humor no funciona.
Lo mejor: Si haces todos los ejercicios prácticos que te propone el autor, es imposible que no termines teniendo las bases para tener una idea para una película de comedia.
