La escaleta de guion es un documento de trabajo que permite ordenar la historia y decidir qué información se va a transmitir mediante cada situación antes de desarrollarla. En mi forma de entender el proceso de escritura, se sitúa entre la sinopsis y el tratamiento: la sinopsis resume la historia de forma global, la escaleta empieza a concretar qué información se va a contar y mediante qué situaciones, y el tratamiento desarrolla esas situaciones con mayor profundidad.
Se escribe en tercera persona, en presente del indicativo, indicando dónde trascurre cada situación mediante etiquetas encabezados de escena, y cada situación (que posteriormente puede convertirse en una o varias escenas) ocupa unas dos o tres líneas.
La escaleta no consiste simplemente en resumir escenas. Su función es ayudarte a decidir qué contar, cuándo contarlo y mediante qué situaciones, antes de desarrollar esas situaciones en el tratamiento.
En una escaleta de cine puedes saber, por ejemplo, que dos personajes se encuentran en un bar y que durante ese encuentro uno descubre que el otro conoce su secreto. Pero todavía no necesitas desarrollar la escena como lo harías en un tratamiento.
La escaleta está pensada para que centrarnos más en la estructura y en la información que recibe el espectador antes de entrar en un desarrollo más detallado.
¿Dónde se sitúa la escaleta dentro del proceso de escritura?
Aunque cada guionista puede trabajar de una manera diferente, mi progresión del trabajo es:
Sinopsis argumental → Escaleta → Tratamiento → Guion -> Sinopsis de venta
Cada documento cumple una función diferente.
- Sinopsis argumental: explico de qué trata la historia de forma global. No me esfuerzo en que esté bonita, solo en que me sirva a nivel personal para ver hacia dónde podría ir la historia, quién es el personaje principal, su objetivo, su conflicto, y cuáles intuyo que podrían ser los pulsos dramáticos más importantes por los que se desarrollaría su aventura.
- Escaleta: decido qué información se transmite y mediante qué situaciones. Es un documento solo para mí, o para la productora, en caso de ser un encargo, si quiero estar seguro de que estoy yendo hacia donde me han pedido.
- Tratamiento: desarrollo esas situaciones con mayor profundidad, bajando ya las situaciones a párrafos de unas 5 líneas que más tarde se convertirán en escenas. Como aún no lo son, no incluyo diálogos, pero sí explico quién hace qué a grandes rasgos y de qué hablarán los personajes. Este documento sí es seguro parte de los materiales a enviar si, por ejemplo, una plataforma te ha contratado para desarrollar el proyecto.
- Guion: convierto ese tratamiento en escenas, con sus acciones y diálogos.
- Sinopsis de venta: como explico en el artículo dedicado a ésta, opino que una buena sinopsis, sea una sinopsis argumental o una sinopsis de venta, se puede hacer cuando ya conoces muchísimo la película o el cortometraje. Es el único modo de no hacer sinopsis vacías de contenido real, de esas en las que hay frases que si las pones en otra película, siguen teniendo sentido: «Un secreto que cambiará para siempre la vida del protagonista», por ejemplo.
Por tanto, la escaleta no es un sustituto del tratamiento. Son herramientas distintas.
Diferencia entre sinopsis, escaleta, tratamiento y guion
| Documento | Función principal |
|---|---|
| Sinopsis | Explicar de qué trata la historia |
| Escaleta | Decidir qué información transmitir y, opcional, mediante qué situaciones |
| Tratamiento | Desarrollar esas situaciones con mayor profundidad |
| Guion | Convertir el desarrollo en escenas, acciones y diálogos |
¿Cuál es la diferencia entre escaleta y tratamiento?
La diferencia principal está en el grado de desarrollo.
En la escaleta puedes indicar esto:
INT. BAR – NOCHE
Ana se encuentra con Luis y descubre que él conoce su mentira. Intenta ocultarla, pero acaba reconociéndola.
O incluso simplemente esto:
INT. BAR – NOCHE
Ana comprende que Luis sabe su secreto y lo reconoce.
Yo para la escaleta prefiero usar el segundo modo de hacer, incluso no escribiendo que pasa en un bar, ya que no quiero cerrar mi mente a cómo sucederá o dónde. Así me centro en estructura y en el avance de los pulsos dramáticos, y ya en tratamiento buscaré el mejor modo de transmitir esa información de la escaleta.
El caso es que, en el tratamiento, desarrollarías esa misma situación con más detalle: cómo se produce el encuentro, qué información recibe Ana, cómo evoluciona la conversación, qué comportamiento tienen los personajes y cómo termina la escena.
Por eso, si una escena puede ocupar un párrafo en el tratamiento, en la escaleta puede estar resumida en dos líneas.
¿Para qué sirve una escaleta de guion?
La escaleta sirve, en resumen, para poder trabajar la historia antes de entrar en el desarrollo de las escenas:
Ordenar la historia
Permite comprobar si las situaciones están colocadas en el orden adecuado con respecto a la estructura que buscas.
Decidir qué información recibe el espectador
No basta con saber qué ocurre. También hay que decidir cuándo descubre cada información el espectador.
Comprobar la progresión
Al revisar la escaleta puedes observar qué cambia de una situación a otra, cómo avanzan los conflictos y si la historia realmente progresa a través de sus pulsos dramáticos.
Detectar problemas antes de escribir el tratamiento
Una estructura que no funciona será mucho más fácil de modificar en una escaleta que después de haberla bajado (desarrollarla más en detalle) a tratamiento. Un tratamiento de largometraje puede necesitar del esfuerzo de uno o dos meses. Mejor llegar a él bien preparado porque, sobre todo si es un encargo con deadlines de entrega, no podemos perder tiempo.
¿Qué debe contener una escaleta de guion?
No existe una única forma de escribir una escaleta. Su contenido dependerá del método de trabajo de cada guionista y del proyecto.
Habitualmente puede incluir:
- Localización de la situación.
- Momento del día.
- Personajes que intervienen.
- Qué sucede.
- Información que se quiere transmitir.
- Situación mediante la que se transmite esa información.
- Cambios importantes que se producen.
- Elementos relevantes para la progresión de la historia.
Todo ello, obviamente, contado a través de cada situación con su respectiva etiqueta o encabezado de escena. Pero, como digo, al ser un documento que normalmente es interno, cada cual encontrará el modo de hacer que más le ayude, que eso es lo único importante.
¿Cómo hacer una escaleta de guion?
Si, previamente, has escrito una sinopsis argumental, puedes elaborar una escaleta siguiendo estos pasos:
1. Parte de la sinopsis
Utiliza la sinopsis como punto de partida. Ya conoces la historia general, pero ahora necesitas empezar a concretar las situaciones que la componen.
2. Identifica los acontecimientos importantes
Localiza los acontecimientos que hacen avanzar la historia y conviértelos en situaciones concretas. Da igual si no sabes dónde va a suceder, ya es bastante con que sepas qué información se da en ese momento.
3. Decide qué información debe recibir el espectador
Pregúntate qué necesita saber en cada momento y qué información quieres reservar para más adelante. Siempre es mejor que el espectador sepa lo justo o un poco menos, a demasiado. Porque como espectador nos gusta participar, hacernos preguntas, intentar resolverlas por nosotros mismos buscando pistas detrás de cada acción y cada diálogo. En definitiva, nos divertimos más cuando nos dejan participar del juego.
4. Busca las situaciones que permitan transmitir esa información
Sin limitar mucho tu mente de cara a la fase de tratamiento, está bien que pienses no solo qué información quieres dar, sino mediante qué situación quieres contarlo.
5. Ordena las situaciones
Colócalas de manera que la información, los conflictos y los cambios se produzcan en el momento adecuado. A veces dos situaciones funcionan muchísimo mejor solo cambiando el orden que de inicio parecía el lógico.
6. Comprueba qué cambia
Después de cada situación debería producirse algún avance, cambio o consecuencia relevante para la historia. Si no es así, a no ser que quieras hacer un cortometraje, serie o película muy de autor (con riesgo de aburrir al espectador si no se hace muy bien) algo falla.
7. Revisa el conjunto
Lee la escaleta de principio a fin. Comprueba si la historia avanza, si la información está bien distribuida y si existen situaciones que pueden eliminarse, combinarse o cambiar de lugar. Todo lo que pueda sobrar, tiene que ser eliminado.
8. Pasa al tratamiento
Cuando las situaciones y su función dentro de la historia están claras, puedes comenzar a desarrollarlas en el tratamiento.
¿Cómo se escribe una escaleta?
La escaleta debe ser sintética y funcional.
No necesitas escribirla con el estilo literario del guion ni intentar que cada situación resulte atractiva por sí misma. Su función es ayudarte a pensar y organizar la historia.
La pregunta que debes hacerte es: ¿qué necesito saber de esta situación para poder desarrollarla después?
¿Cuánto debe ocupar una escaleta?
No existe una extensión universal para una escaleta. Su longitud dependerá de la historia, del método de trabajo y del nivel de detalle que necesite el guionista.
Lo importante es que sea suficientemente concreta para permitirte trabajar la estructura, pero suficientemente sintética para que puedas visualizar el conjunto.
Como referencia, una situación que puede ocupar un párrafo en el tratamiento puede quedar resumida en dos líneas en la escaleta. A mí me suelen ocupar unas 15 páginas.
Y ahora, a escribir.
