El flashback en cine (también llamada «escena retrospectiva») y el flashforward son dos recursos que trasladan la narración a otro momento temporal. Además de saber qué significan y cómo indicarlos correctamente, también podemos utilizarlos para construir la experiencia que queremos provocar en el lector.
¿Qué es un flashback y qué es un flashforward?
Flashback es el término utilizado para referirse a un salto de la narración a un momento específico del pasado respecto al presente que estábamos contando.
El flashforward, en oposición, anticipa en pantalla (pero antes, en nuestro guion) un momento futuro de la historia.
La diferencia fundamental es, por tanto, sencilla: el flashback nos lleva al pasado y el flashforward al futuro.
¿Cómo se escribe un flashback o un flashforward en un guion?
Hay dos posibilidades para escribir un flashback en un guion cinematográfico, o : que el indicador afecte a una sola escena o que afecte a varias.
Cómo poner un flashback en un guion, o un flashforward, cuando afecta a una sola escena:
Si el flashback o el flashforward afecta únicamente a una escena, podemos indicarlo al inicio o al final de la etiqueta de escena correspondiente:
FLASHFORWARD: EXT. GASOLINERA. NOCHE.
o
EXT.GASOLINERA. NOCHE. FLASHFORWARD.
Cuando afecta a varias escenas
Si el salto temporal afecta a varias escenas, podríamos indicarlo en cada una de ellas cada vez que cambiamos de escena, como hemos hecho cuando solo afectaba a una. Pero aquí es donde podemos blandir el formato como arma para conseguir que el lector viva nuestra película como nosotros queremos:
Para ello, marcamos «INICIO DE UN FLASHBACK:» (o de un flashforward) justo antes de su primera escena y, tras desarrollar todas las escenas que ocurren en esa línea temporal, indicaremos «FIN DEL FLASHBACK». Tras esa indicación de final, pasamos a la siguiente escena sin necesidad de indicar en su encabezado que ocurre en el presente. Sería como en prosa abrir y cerrar un paréntesis.
¿Para qué utilizar un flashback o un flashforward?
Las posibilidades son muchas, porque estos recursos nos permiten decidir cuándo recibe el espectador determinada información de la historia. Veamos algunas de ellas:
Utilizar un flashback para revelar información del pasado
Podemos utilizar un flashback para mostrar un acontecimiento que sucedió anteriormente y que resulta relevante para comprender lo que está ocurriendo en el presente.
Por ejemplo, si un personaje actúa de una manera que inicialmente no comprendemos, un flashback posterior puede revelar un acontecimiento de su pasado que haga que esa conducta adquiera un nuevo significado.
También es muy común usar un flashback como recurso para mostrar al lector lo que, en ese momento presente, está recordando de su pasado un personaje.
De igual modo, es un recurso para insistir al lector con una información que ya le hemos dado antes y que ahora, por lo que acabe de suceder, puede comprender de un modo más completo.
Y en comedia se podría usar para, entre otros casos, crear un contrapunto. Por citar una posibilidad, podríamos escribir que una mujer asegura que le ha encantado la novela que le recomendó el hombre con el que está teniendo su primera cita y, por corte, metemos una secuencia de montaje flashback en la que, con escenas muy cortitas, le vemos durante varios días quedarse dormida cada vez que intenta leerla.
Utilizar un flashforward para crear preguntas
El flashforward permite hacer algo parecido, pero mirando hacia el futuro.
Podemos mostrar un momento que todavía no ha sucedido, regresar después a la línea temporal del presente y continuar la historia sabiendo que, en algún momento, llegaremos a aquello que ya hemos visto.
Imaginemos que escribimos que una anciana, acompañada por su nieto pequeño, conduce un camión enorme perseguidos por decenas de coches patrulla y helicópteros de los GEO. Cuando, por corte, regresamos varios días atrás para comenzar a contar la historia, la pregunta creada en el lector-espectador es más que evidente.
En estos casos, el flashforward funciona como una especie de spoiler, pero utilizado en positivo.
Utilizar un flashforward como gancho inicial
Una forma habitual de aprovechar esta posibilidad es situar el flashforward en la primera escena de la película, utilizándolo como prólogo. Sería lo que ocurriría si el ejemplo de la anciana fuera la primera escena de nuestro guion.
El objetivo sería claro: que esa primera escena funcione como un gancho que nos haga continuar la película para descubrir qué ha ocurrido entre ese momento y el punto desde el que comenzamos a contar la historia. Este modo de usar el flashforward como gancho lo vemos mucho, por ejemplo, en los inicios de muchos episodios de la serie Breaking Bad.
El problema de saber si estamos ante un flashback o un flashforward
Precisamente en estos casos puede resultar difícil determinar si aquello que vemos al principio debe considerarse un flashback o un flashforward.
Podemos considerar que esa primera escena gancho es un flashforward, tomando como referencia la línea temporal que desarrollaremos después. Pero también podemos defender que esa primera escena establece el presente de la película y que, por tanto, lo que viene después constituye un flashback.
No existe una postura absolutamente indiscutible. Por un lado, podemos tomar la primera escena como referencia y considerar que todo lo que ocurre después respecto a ella pertenece al pasado. Por otro, podemos considerar que la línea temporal que ocupa la mayor parte de la película es la que establece el presente.
Lo único importante es que, si usamos un recurso, sea porque tenemos una intención clara con respecto a cómo se cuenta mejor nuestra historia.
Son muchos son los cineastas y cinéfilos que desprecian el uso del flashback. Les parece un recurso «barato», propio de telefilmes cutres escritos en una tarde. Personalmente creo que si en algunos casos son baratos y cutres, no es culpa del recurso, sino de un guionista perezoso. Y es que en ocasiones esos guionistas perezosos, en vez de usarlos bien, se apoyan en ellos para dar informaciones que, esforzándose, podrían dar sin necesidad de ir al pasado a explicarnos algo del modo más evidente. Seguro que si dedicáis unos minutos, podréis encontrar ejemplos de flashbacks que os han encantado.
Tanto el flashback como el flashforward son, dentro del formato, indicadores especiales, además de grandes aliados del guionista. Como también lo son los sueños, las pesadillas, las alucinaciones y las ensoñaciones.
Todos ellos están recogidos en la guía El Formato de guion de la industria hispanohablante.
