Uno de los consejos más repetidos en los cursos de guion es: «muestra, no expliques».
Se repite tanto que muchos guionistas principiantes terminan interpretándolo como una ley absoluta. Sin embargo, basta leer unos cuantos guiones profesionales para descubrir algo curioso: los mismos guionistas profesionales la incumplen.
¿Significa eso que están escribiendo mal? No. Significa que entienden la regla mejor que quienes la aplican de forma mecánica. Porque el verdadero objetivo no es evitar toda explicación. El objetivo es conseguir que el lector experimente la historia como si estuviera viendo una película.
Qué significa realmente «mostrar, no contar»
La literatura y el guion persiguen el mismo objetivo: provocar emociones en el lector. La diferencia es que la novela puede acceder directamente al mundo interior de los personajes, mientras que el cine debe expresarlo mediante imágenes y sonidos.
En una novela podríamos leer:
«Pablito, con la mirada perdida, se llevó la cucharada de sopa a la boca. No podía dejar de pensar en Sonia y en la sonrisa que le había dedicado aquella mañana.»
En un guion profesional, esa segunda frase plantea un problema evidente: ¿Cómo se rueda que Pablito no puede dejar de pensar en Sonia? La cámara no puede grabar pensamientos solo enfocando la cabeza de Pablito, al igual que no puede grabar un sueño o una pesadilla solo teniéndole en plano. Por eso el guion obliga al escritor a encontrar soluciones visuales. Y eso es una gran noticia. Porque precisamente ahí nace el cine.
Por qué no puedes escribir lo que piensa un personaje
Cuando un guionista no puede explicar algo, se ve obligado a inventar una forma de mostrarlo: Quizá vemos un flashback de Sonia sonriendo; quizá nos acercamos lentamente a los ojos de Pablito; quizá el niño acaricia distraídamente un bolígrafo que perteneció a Sonia.
Todas estas opciones transmiten la misma información, pero de una forma cinematográfica. El espectador no recibe una explicación. La descubre. Y una emoción descubierta siempre tiene más fuerza que una emoción explicada.
Por qué tampoco deberías explicar lo que siente
El mismo principio se aplica a las emociones. En lugar de escribir:
María está furiosa porque ha recibido los papeles del divorcio.
Es mucho más potente escribir:
María rompe los papeles del divorcio en jirones.
La emoción se convierte en una acción. Y las acciones son cine.
Además, existe una ventaja práctica. Especialmente en cortometrajes o producciones modestas, no siempre contamos con intérpretes capaces de transmitir emociones complejas con precisión. Sin embargo, una acción bien elegida puede comunicar perfectamente lo que siente un personaje incluso aunque la interpretación sea limitada.
La pregunta que debes hacerte siempre: ¿puede filmarse?
Existe una brújula muy sencilla para resolver la mayoría de estas dudas. Pregúntate: ¿Puede la cámara grabar esto? ¿Puede captarlo el sonido? Si la respuesta es no, probablemente no debería aparecer en la descripción de acción.
Por ejemplo:
Sandra sonríe a su madre Clara.
La cámara puede grabar una sonrisa. La cámara puede grabar a Clara. Pero no puede grabar que Clara es la madre de Sandra. Esa información deberá transmitirse de otro modo: quizá mediante diálogo; quizá mediante una acción; quizá mediante una escena previa. Pero no mediante una explicación imposible de filmar.
Cómo mostrar información sin explicarla
Utiliza acciones
Las acciones son el lenguaje natural del cine. En lugar de explicar que alguien está nervioso, muestra una acción. En lugar de explicar que está enamorado, muestra cómo guarda un objeto relacionado con la persona que ama.
Utiliza objetos
Los objetos pueden revelar emociones, relaciones y conflictos. Una alianza abandonada sobre una mesa puede contar una historia entera.
Utiliza reacciones
Muchas veces es más interesante mostrar cómo reacciona alguien ante una noticia que la noticia en sí.
Utiliza el montaje
El montaje (como el montaje paralelo o el montaje alterno) permite establecer relaciones emocionales y narrativas sin necesidad de explicaciones.
Utiliza el diálogo
Cuando está bien escrito, el diálogo puede sugerir información sin exponerla directamente.
La verdad incómoda: los guionistas profesionales también hacen trampas
Aquí es donde la teoría y la práctica empiezan a separarse. Porque el guion no solo sirve para rodar una película. También sirve para venderla.
Y cuando un guionista intenta vender un guion, necesita generar una experiencia de lectura potente. Por eso los profesionales realizan pequeñas trampas. Trampas piadosas.
Cuándo puedes romper la regla sin caer en el amteurismo
Cuando refuerzas una información ya conocida
Imaginemos esta descripción:
Pablito come embobado la sopa con la cabeza en otra parte, seguramente en Sonia.
La cámara no puede grabar literalmente «seguramente en Sonia». Sin embargo, si el lector ya sabe que Pablito está enamorado de ella, la frase simplemente enfatiza una información previamente mostrada. No añade nada nuevo. Solo mejora la experiencia de lectura.
Cuando ayudas al lector a interpretar una reacción
Expresiones como: «La noticia lo rompe por dentro» o «Adrián se quita la camiseta. A Pelayo le gusta lo que ve», son técnicamente imposibles de filmar de manera literal. Pero sugieren con claridad qué comportamiento visual esperamos observar. Por eso suelen ser aceptadas en guiones profesionales.
Cuándo la trampa se convierte en un error
Las trampas funcionan únicamente cuando refuerzan información ya existente. Se convierten en un problema cuando:
Revelan información que aún no se ha mostrado
Si escribes: «Pablito piensa en Sonia» antes de haber mostrado que está enamorado, estás adelantando información que el espectador todavía no posee.
Sustituyen una escena por una explicación
Una explicación nunca debería ocupar el lugar de una escena que merece ser dramatizada.
«Mostrar, no explicar» no es una regla: es una herramienta
Muchos guionistas entienden esta norma como un mandamiento. Los profesionales suelen entenderla como una herramienta. Su función no es limitar la escritura. Su función es obligarnos a pensar cinematográficamente.
Y cuando una pequeña licencia ayuda a que el lector experimente mejor la película sin traicionar la historia ni ocultar información relevante, deja de ser un error. Se convierte en una herramienta más del oficio.
Conclusión
«Muestra, no expliques» sigue siendo uno de los mejores consejos que puede recibir un guionista. Pero también es uno de los más malinterpretados. No porque sea falso. Sino porque es incompleto.
El objetivo no consiste en eliminar toda explicación. El objetivo consiste en, usando para nuestro bien las reglas del formato de guion profesional de la industria hispanohablante, que el lector vea la película mientras lee. Y a veces, para conseguirlo, los mejores guionistas hacen trampas. Pequeñas trampas. Trampas piadosas.
